Chương 4: Đàn ông năm thê bảy thiếp cũng là chuyện thường

Khương lão phu nhân nhìn nàng.

“Cứ nói đi.”

“Sau khi về phủ, cháu muốn tập viết chữ lại từ đầu. Cháu nghe nói tổ mẫu rất am hiểu thư pháp, sau này cứ cách một thời gian cháu sẽ đến Huyên Đường nhờ tổ mẫu xem và góp ý. Mong tổ mẫu đừng chê cháu phiền.”

“Ta nhớ hồi nhỏ chữ của cháu là do chính mẫu thân cháu dạy. Sau khi bà ấy qua đời, cháu cũng bỏ bút không luyện nữa.”

Trên gương mặt Khương lão phu nhân hiếm khi xuất hiện một nụ cười nhàn nhạt.

“Cháu có ý chí tiến bộ, muốn luyện chữ lại là chuyện tốt. Sao ta có thể chê cháu phiền?”

“Cháu cảm ơn tổ mẫu.”

Hai bà cháu dùng cơm chay ở chùa Phổ Chiếu, nghe trụ trì giảng kinh thuyết pháp xong mới xuống núi trở về Khương phủ.

Đưa Khương lão phu nhân về Huyên Đường xong, Khương Chi vừa trở lại Xuân Đường Uyển nơi mình ở thì có người hầu đến báo, lão gia gọi nàng đến tiền sảnh có việc.

Khương Chi đành sửa sang lại trang phục đơn giản, dẫn theo Thanh Hạnh đến tiền sảnh.

Trong sảnh, phụ thân Khương Chính Đình đang ngồi ngay ngắn, gương mặt vuông vức, nghiêm nghị.

Bên cạnh ông, kế mẫu Vương Ngọc Như tuy đã có tuổi nhưng được chăm sóc kỹ càng, dung mạo vẫn xinh đẹp, đoan trang.

Còn muội muội cùng cha khác mẹ Khương Vân Thiển đang ngồi phía dưới uống trà. Nhìn thấy Khương Chi bước vào, trên mặt nàng ta thấp thoáng vẻ hả hê.

Khương Chi hành lễ với hai người ngồi phía trên, liền nghe Vương Ngọc Như cười tươi nói:

“Hôm nay gọi Chi nhi đến là vì có một chuyện vui muốn nói với con.”

“Con cũng đến tuổi bàn chuyện hôn nhân rồi. Mấy hôm trước, đại phu nhân của phủ Trung Cần có nói riêng với ta, rằng muốn kết thông gia với Khương gia chúng ta, để con gả cho Nhị công tử Nghiêm gia. Vì vậy ta muốn hỏi xem ý con thế nào.”

Khương Chi khẽ nhướng mày, hoàn toàn không bất ngờ.

Vương Ngọc Như là nhị phòng của Khương Chính Đình, cũng từng là bạn thân thời con gái của mẫu thân nàng.

Năm xưa, nhân lúc Khương Chính Đình say rượu, bà ta lén trèo lên giường ông, còn mang thai.

Đáng lẽ bà ta chỉ có thể được đưa vào Khương phủ làm thiếp.

Nhưng tham vọng của Vương Ngọc Như đâu chỉ dừng lại ở đó. Bà ta khóc lóc làm ầm lên, nói rằng nếu không được cưới vào phủ thì sẽ tìm đến cái chết, một xác hai mạng.

Khi ấy Khương Chính Đình đang ở thời điểm sắp được thăng chức, sợ chuyện này làm lớn sẽ ảnh hưởng đến con đường làm quan nên chỉ có thể tạm thời sắp xếp cho Vương Ngọc Như ở bên ngoài.

Mãi đến khi mẫu thân nàng bệnh mất, Vương Ngọc Như mới đường đường chính chính bước vào Khương phủ, trở thành chủ mẫu.

Cũng sau khi Vương Ngọc Như vào phủ, Khương Chi mới biết hóa ra phụ thân đã qua lại với bà ta từ lâu, còn sinh một đứa con gái, nuôi ở bên ngoài, chỉ nhỏ hơn nàng hai tuổi.

Từ đó Khương Chi dần xa cách Khương Chính Đình. Dưới sự âm thầm xúi giục của Vương Ngọc Như, quan hệ cha con hai người cũng ngày càng tệ đi.

Kiếp trước, Vương Ngọc Như cũng đề cập chuyện này vào đúng ngày hôm nay.

Khương Chi vốn đã nghe không ít chuyện về tính nết của Nghiêm Văn Khang, đương nhiên ngàn lần không muốn gả.

Kết quả là phụ thân nổi giận mắng nàng thiển cận, không biết nhìn đại cục, không chịu nghĩ cho tương lai của Khương gia.

Trước sự chống đối của nàng, ông thẳng tay ra lệnh đánh nàng hơn chục roi ngay trước mặt mọi người, bắt nàng đóng cửa ở nhà tự kiểm điểm.

Sau đó Khương Chi mới nhận ra, tất cả đều là cái bẫy Vương Ngọc Như giăng ra.

Nếu nàng đồng ý hôn sự, nàng sẽ phải gả cho Nghiêm Văn Khang, đánh đổi cả nửa đời còn lại.

Nếu nàng từ chối, nàng sẽ mang tiếng không nghe lời cha, không giữ nữ đức, danh tiếng cũng đừng hòng giữ được.

Đây đúng là một cái bẫy tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng nay sống lại một đời, nàng đương nhiên sẽ không ngồi yên chờ chết.

“Phụ thân, con không đồng ý cuộc hôn nhân này. Mong phụ thân suy nghĩ lại.”

Giọng nàng dịu dàng nhưng đầy kiên quyết.

Khương Chính Đình lập tức cau mày.

“Chuyện hôn nhân là do phụ mẫu quyết định, bà mối đứng ra mai mối, con lấy tư cách gì mà kén chọn?”

Vương Ngọc Như từng nói với ông rằng chỉ cần phủ Trung Cần kết thông gia với Khương gia, họ sẽ cho Khương gia một suất miễn thi vào thư viện Lan Đình.

Con trai Khương Ninh Tranh vừa đúng tuổi nhập học. Nếu có thể vào thư viện Lan Đình lớn nhất kinh thành học tập, đối với cả Khương gia đều là chuyện vô cùng có lợi.

Huống chi xét về gia thế và địa vị, phủ Trung Cẩn còn cao hơn Khương gia không chỉ một bậc.

Vậy mà nàng còn dám chê?

Thấy Khương Chi quả nhiên từ chối đúng như mình dự đoán, trong lòng Vương Ngọc Như mừng thầm, nhưng ngoài mặt vẫn tận tình khuyên nhủ:

“Đại tiểu thư, ta và lão gia cũng chỉ muốn tốt cho con. Nhị công tử Nghiêm gia tuy có hơi phóng túng, nhưng đàn ông có đôi ba thê thiếp, phong lưu một chút cũng là chuyện thường tình. Con đừng phụ tấm lòng của chúng ta.”

Khương Chính Đình bận rộn việc triều chính, vốn chẳng muốn quản chuyện trong nhà. Ông liền mất kiên nhẫn phất tay.

“Không cần nói nhiều. Bà là chủ mẫu Khương gia, hôn sự của Chi nhi cứ để bà quyết định.”

“Phụ thân, tuyệt đối không thể…”

Khương Chi vừa mở miệng đã bị Vương Ngọc Như cắt ngang.

“Đại tiểu thư đừng giở tính nữa. Trung Cần Bá tước phủ là nhà quyền quý danh giá, biết bao gia đình muốn kết thông gia với họ còn chẳng được.”

Từng câu từng chữ của bà ta đều như đang nghĩ cho Khương Chi.

“Nhị công tử Nghiêm gia cũng tuấn tú, phong độ, lại vừa gặp đã đem lòng yêu con. Chỉ cần con gả qua đó, nhất định hắn sẽ sống tốt với con. Sau này chỉ cần con sinh được một đứa con trai hay con gái, con sẽ có chỗ đứng vững chắc ở Bá tước phủ.”

Ngay cả Khương Vân Thiển đang ngồi xem kịch cũng không nhịn được chen vào:

“Tỷ tỷ, hôn sự tốt thế này có thắp đèn đi tìm cũng chẳng thấy. Nếu không phải muội nhỏ hơn tỷ hai tuổi thì làm gì đến lượt tỷ? Vậy mà tỷ còn hết lần này đến lần khác từ chối. Chẳng lẽ tỷ không hài lòng với sự sắp xếp của phụ thân và mẫu thân sao?”

Khương Chi không nhịn được cười khẩy trong lòng.

Nếu thật sự là một cuộc hôn nhân tốt, Vương Ngọc Như đời nào chịu để nàng hưởng?

“Phụ thân, con không đồng ý cuộc hôn nhân này không phải vì ích kỷ, mà là vì muốn nghĩ cho Khương gia chúng ta.”

“Ý con là sao?”

Khương Chính Đình cau mày hỏi.

Khương Chi giữ vẻ cung kính, giọng nói chậm rãi:

“Phụ thân hẳn đã biết chuyện tối qua tổ mẫu và con gặp Cẩm Y Vệ đến chùa Phổ Chiếu truy bắt thích khách. Thái tử đến giờ vẫn hôn mê bất tỉnh, Hoàng thượng đã hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt. Hiện tại cả kinh thành đều nơm nớp lo sợ, chỉ cần sơ suất một bước là có thể rơi vào cảnh cả nhà bị xử trảm.

“Phụ thân làm quan trong triều, sao có thể không biết Trung Cần Bá tước phủ thân cận với Tam hoàng tử hơn? Nếu Khương gia lại chọn đúng lúc này để kết thông gia với Bá tước phủ, chẳng may khiến Hoàng thượng nghi ngờ…”

Khương Chính Đình giật mình.

Ông suýt quên mất Trung Cần Bá tước phủ chính là nhà mẹ đẻ của Tam hoàng tử phi.

Trước khi Thái tử được lập làm Đông cung, Tam hoàng tử cũng từng là một trong những người có khả năng kế vị cao nhất.

Bây giờ Thái tử vẫn đang hôn mê, sống chết chưa rõ, thích khách cũng chưa bắt được. Trong bóng tối đã có không ít người đoán rằng chuyện này có liên quan đến Tam hoàng tử.

Nếu Khương gia lại chọn đúng thời điểm nhạy cảm này để kết thông gia với Trung Cần Bá tước phủ, chẳng phải chẳng khác nào công khai nói cho tất cả mọi người biết Khương gia muốn đứng về phía Tam hoàng tử sao?

Thậm chí còn có khả năng Hoàng thượng đang lúc nổi giận, khó tránh khỏi nghi ngờ Khương gia cho rằng Thái tử không sống được bao lâu, không còn cơ hội kế vị, nên mới vội vàng lấy lòng Tam hoàng tử.

Khương gia trước nay vẫn luôn giữ thái độ trung lập trong triều, chỉ một lòng trung thành với Hoàng thượng.

Nếu vì chuyện này mà khiến Hoàng thượng sinh nghi, vậy Khương gia thật sự sẽ gặp đại họa.

Khương Chính Đình càng nghĩ càng sợ, cả người toát mồ hôi lạnh.

“Phụ thân, chuyện hôn nhân tuy là chuyện nhỏ, nhưng hiện giờ đang đúng lúc nhiều biến cố, liên quan đến cơ nghiệp trăm năm của Khương gia. Theo con thấy, chúng ta vẫn nên án binh bất động thì hơn.

“Đợi chuyện của Thái tử được giải quyết rõ ràng, con nhất định sẽ nghe theo sự sắp xếp của phụ thân, không dám nói thêm lời nào.”

Nàng nói bằng tất cả sự chân thành, từng câu từng chữ đều là vì Khương gia mà suy nghĩ.

Khương Chính Đình trầm ngâm vài giây, trong đầu thoáng qua vô số suy tính.

Ông không ngờ cô con gái này nhìn thì yếu đuối, ít nói, vậy mà lại có suy nghĩ sâu sắc đến thế.

Ông lập tức đưa ra quyết định.

“Chi nhi nói có lý. Chuyện này không thể vội vàng, cứ từ từ tính toán.”

Ông trừng mắt nhìn Vương Ngọc Như bên cạnh.

“Xem bà bày ra cái kế gì kìa! Suýt chút nữa hại cả Khương gia!”