Chương 23: Bí ẩn quan tài cổ
Buổi sớm nơi Lư Sơn vốn nên yên bình thanh thản, nhưng mây mù nơi Hàn Bà Khẩu lại thoáng nhuộm một sắc xám xanh kỳ dị, tựa hồ bị uế vật nào đó thấm vào. Lâm Thâm đứng bên vách đá, tấm ngọc bài Bạch Lộc trong ngực nóng lên bất thường, nhịp đập giống hệt với mạch đập trong lồng ngực chàng, tựa như có linh cảm ứng động. Đã nửa tháng kể từ trận chiến tại Lạc Hồn Giản, bề ngoài Lư Sơn đã khôi phục bình yên, nhưng những lời đồn quái dị âm thầm lan truyền giữa dân làng vẫn như tầng u ám giăng kín lòng chàng.
“Công tử Thẩm, tiền bối Giang gửi bồ câu truyền thư.”
Tô Thanh Hoan vội vã chạy tới, trong tay cầm tờ thư ố vàng, tóc bị gió núi thổi rối, thoảng mùi dược liệu.
“Ông ấy phát hiện điều dị thường tại di tích lò gốm ở trấn Tinh Tử. Dưới những lò nung bị giáo chúng Huyền Âm Giáo phá hoại, chôn giấu một cỗ quan tài đồng xanh khắc đầy phù văn kỳ bí.”
Đồng tử Lâm Thâm co lại, trong đầu lập tức hiện lên kþ ức về những phù văn cổ xưa nơi phong ấn của Lạc Hồn Giản. Tuy hoa văn không hoàn toàn giống nhau, nhưng đều toát ra cùng một loại tà khí khiến người rùng mình.
“Chuẩn bị ngựa, lập tức xuất phát.”
Vừa dứt lời, kim châm Hạnh Lâm bên hông bỗng ngân vang, chính là dấu hiệu thần khí cảnh báo nguy hiểm.
Trấn Tinh Tử cách đỉnh chính của Lư Sơn ba mươi dặm, xưa kia là làng nghề nổi tiếng chế tác nghiên mực, nay đã tiêu điều vắng bóng người bởi sự hoành hành của Huyền Âm Giáo. Khi đoàn người đến nơi, chỉ thấy hơn mười lò rồng nghiêng ngả đổ sập, từng mảnh sứ vỡ còn đọng lại lớp dịch đen sền sệt như máu đã khô. Giang lão tiên sinh đang ngồi xổm cạnh một lò nung đổ nát, ngón tay thô ráp khẽ vuốt một góc quan tài lộ ra dưới đất.
“Quan tài này không phải loại đồng xanh thường thấy,”
Giọng ông khàn đặc, trên cây sáo trúc có khảm hoa văn nghiên mực Tinh Tử chợt phát sáng.
“Ta dùng bí pháp cổ để dò xét, không phát hiện chút sinh khí nào trong quan tài, nhưng lại cảm nhận được hàng vạn oan hồn đang rên rỉ trong ấy…”
Lời chưa dứt, mặt đất chợt rung chuyển dữ dội, cỗ quan tài đồng xanh phá đất trồi lên, hoa văn hình tao thiết (một loài thần thú) trên nắp quan tài há miệng, phun ra một luồng hắc vụ nặng mùi gỉ sắt.
Lâm Thâm vội mở cuộn bí quyển phi di, chữ viết trên cuộn tròn bay lơ lửng, hợp thành tấm chắn ánh kim. Hắc vụ va vào, phát ra âm thanh xì xèo ăn mòn. Tô Thanh Hoan nắm lấy cơ hội, phóng kim châm đã tẩm sẵn thuốc giải đặc chế, mong đẩy lùi tà khí. Nhưng từ trong hắc vụ, vô số cánh tay trắng bệch thò ra, bắt lấy kim châm rồi khiến nó mục rữa thành tro tàn.
“Cẩn thận! Đây là thi độc bị tà thuật thao túng!”
Lâm Thâm hét lớn, vùng kim châm ánh vàng quét qua, từng cánh tay độc thi lập tức tan biến. Nhưng rõ ràng dị động của quan tài đã kinh động thế lực ẩn trong bóng tối. Tiếng cười âm u vang vọng tứ phương, Lục Văn Viễn lướt ra từ trong màn sương đen.
Điều khiến người người chấn động: trên ngực hắn gắn nửa viên bảo thạch máu, chính là tàn vật trên quyền trượng của giáo chủ Huyền Âm Giáo!
“Thẩm Nghiên, ngươi tưởng tiêu diệt giáo chủ là xong ư?”
Giọng Lục Văn Viễn méo mó rạn vỡ, “Bí mật của Lạc Hồn Giản, sâu hơn ngươi tưởng.”
Hắn vung tay, hắc vụ tụ lại thành hàng chục bóng đen gù lưng, thân đầy vảy — chính là thi độc cấp cao.
Trận chiến nổ ra.
Lâm Thâm hợp ba món thần khí, ngưng tụ thành trường kiếm ánh vàng, chém tới đâu, thi độc rách toạc đến đó. Nhưng máu đen tuôn ra lại tự hồi phục, bất tử.
Tô Thanh Hoan quát:
“Chém vào ngực chúng! Trong đó có tinh thể đen đang đập!”
– đó là tâm mạch tà lực.
Giang lão tiên sinh triển khai bí thuật từ nghiên mực Tinh Tử, tay vung dao khắc vẽ trong không, mặt đất nổi lên ảo ảnh nghiên mực khổng lồ, nhốt đám thi độc trong đó.
Lục Văn Viễn thừa cơ lao đến bên quan tài, tay hắn chạm vào nắp, phát ra tiếng rít chói tai, nắp quan tài từ từ mở ra…
Bên trong,một xác chết mặc trường bào đen nằm yên, gương mặt vẫn nguyên vẹn, miệng còn vương nụ cười kỳ dị. Trên ngực xác cắm một thanh đoản kiếm, chuôi kiếm khắc y hệt với ngọc bài Bạch Lộc của Lâm Thâm!
Lục Văn Viễn cười điên dại:
“Giáo chủ sớm đã đoán được mọi chuyện. Trong thân xác này, ẩn chứa sức mạnh tối hậu có thể lật đổ cả Lư Sơn!”
Lâm Thâm lòng báo động, bất chấp thi độc lao tới. Nhưng ngay khi chàng chạm gần quan tài, thi thể mở mắt, ánh đỏ lóe ra bắn thẳng, đánh văng chàng mấy trượng. Tô Thanh Hoan và Giang lão vội đỡ lấy chàng, chỉ thấy trên tay chàng xuất hiện hoa văn đen kịt, đang bò dần về tim.
“Đó là… Chú thiêu tâm – 噬心咒!”
Giang lão tái mặt, “Chỉ có lửa thuần dương mới phá được! Nhưng lửa ấy đã tắt trong thử thách trước…”
Lục Văn Viễn cười dữ, từ trong quan tài rút ra một cuộn da dê cổ, chữ viết không giống bí quyển phi di, nhưng dường như tương thông.
“Muốn biết sự thật không?” – hắn giơ cuộn da lên –
“Phong ấn Lạc Hồn Giản đâu phải để trấn tà, mà là trói buộc tiên nhân cổ đại muốn thống trị thiên hạ. Các ngươi gìn giữ, chẳng qua chỉ là trò lừa thế kỷ!”
Lời hắn như sét nổ giữa trời quang.
Lâm Thâm nhìn cánh tay bị xâm thực, rồi nhìn cái xác cười kia, nghi hoặc như cỏ dại trong lòng nở rộ.
Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại.
Tô đại phu dẫn đệ tử y viện Hạnh Lâm tới, mang theo thảo dược quþ luyện thành giải dược. Lâm Thâm uống vào, tạm thời chế trụ được chú thiêu tâm.
“Dù sự thật có thế nào,” chàng nắm chặt thần khí, ánh mắt kiên định,
“Tội ác của Huyền Âm Giáo không thể dung tha. Bí mật trong quan tài này, tuyệt đối không thể rơi vào tay kẻ ác!”
Lục Văn Viễn biến thành khói đen, tháo lui. Trước khi đi còn ngoái lại cười độc:
“Thẩm Nghiên, ngươi sắp hối hận rồi!”
Lâm Thâm nhìn về hướng hắn bỏ trốn, rồi quay đầu, mắt đối mặt với cỗ quan tài kỳ dị ấy.
Cái xác trong quan tài dường như đang lặng lẽ cười nhạo chàng.
Còn chữ viết trên cuộn da dê, như một mê cung cổ xưa, chờ người khai mở.
“Tiền bối Giang, ngài thông tường cổ tịch Lư Sơn, từng thấy loại văn tự này chưa?”
Giang lão lắc đầu, sắc mặt trầm trọng:
“Chưa từng. Nhưng sự xuất hiện của quan tài này… có thể chứng minh phong ấn Lạc Hồn Giản chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Sau lưng, còn là âm mưu lớn hơn nhiều…”
Tô Thanh Hoan cẩn thận thu lấy các tinh thể đen:
“Trong tinh thể có tà lực mãnh liệt, biết đâu là chìa khóa phá giải.”
Lâm Thâm gật đầu. Chàng biết, trận chiến giữa họ và Huyền Âm Giáo chưa hề kết thúc. Mà cái xác trong quan tài, cùng cuộn da dê ấy… chính là mở đầu cho cơn ác mộng mới.
Khi đêm buông xuống,
Lâm Thâm một mình canh bên quan tài. Dưới ánh trăng, các phù văn cổ như sống lại, biến hóa không ngừng trước mắt chàng.
Lời của Lục Văn Viễn lại vang lên trong óc, từng chữ như dội vào lòng, khiến sự hoài nghi và bất an thêm sâu sắc.
Nhưng chàng cũng hiểu — là người gánh vác danh xưng “Thủ hộ Lạc Hồn Giản”,
Dù chân tướng có tàn khốc ra sao, chàng cũng phải đi đến tận cùng.
Vì đây không chỉ là vận mệnh Lư Sơn, mà là sự sống còn của muôn dân…
Giữa vùng tàn tích cổ kính ấy, một cơn bão mới đang thành hình.
Lâm Thâm siết chặt thần khí trong tay —
Con đường hộ mệnh của chàng, giờ mới bắt đầu.
