Chương 24: Sự thật trong sương mù

Ánh trăng như sương lạnh, lặng lẽ rải xuống di tích lò gốm cổ, phủ lên cỗ quan tài đồng xanh thần bí một tầng ánh bạc kỳ dị. Lâm Thâm ngồi bên quan tài, tay nắm chặt nửa cuộn da dê đoạt được từ tay Lục Văn Viễn, mắt không rời khỏi những dòng chữ uốn lượn như rắn trên đó. Những kþ tự này hoàn toàn khác biệt với cổ quyển phi di, nhưng lại như có mối liên hệ bí ẩn nào đó — mỗi một kþ tự như một chiếc chìa khóa, nhưng lại dẫn về những bí ẩn sâu thẳm hơn nữa.

“Công tử Thẩm, nghỉ một lát đi, sắc mặt chàng tái nhợt quá rồi.” Tô Thanh Hoan bưng một bát thuốc đi tới, trong mắt đầy lo lắng. Kể từ sau khi bị chú Thôn Tâm xâm thực, thân thể Lâm Thâm càng thêm suy yếu, những hoa văn đen trên cánh tay tuy đã được tạm thời chế ngự, nhưng vẫn như rắn độc ẩn mình, có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

Lâm Thâm lắc đầu, giọng khàn đặc: “Không được, chúng ta không còn thời gian. Lục Văn Viễn nói rằng ở Lạc Hồn Giản bị phong ấn là tiên nhân thượng cổ, sau lưng chắc chắn có âm mưu lớn. Nếu không nhanh chóng giải mã bí mật này, chẳng những Lư Sơn, e rằng thiên hạ cũng sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.” Hắn cố gượng đứng dậy, bước tới trước quan tài, ánh mắt rơi vào thanh đoản kiếm cắm trên ngực thi thể, hoa văn trên chuôi kiếm giống hệt với Bạch Lộc ngọc bài.

Đúng lúc này, Giang lão tượng vội vã chạy đến, trong tay cầm một quyển cổ tịch tìm thấy ở tàng thư các thư viện, sắc mặt kích động: “Công tử Thẩm, ta tìm thấy một vài manh mối trong cổ tịch! Ghi chép cho thấy, thời thượng cổ quả thực có tồn tại một nhóm tiên nhân cường đại, nhưng không phải ai cũng là chính đạo. Trong đó có một người gọi là ‘U Minh Tiên Tôn’, từng muốn dùng tà thuật khống chế sinh tử, bị các tiên nhân khác liên thủ phong ấn. Những kþ hiệu trên quan tài này rất giống với trận pháp phong ấn U Minh Tiên Tôn!”

Lâm Thâm chấn động trong lòng — lẽ nào những lời Lục Văn Viễn nói không phải là vô căn cứ? Hắn lại cầm cuộn da dê lên, thử đối chiếu nội dung cổ tịch với văn tự trên da dê. Bỗng nhiên, hắn phát hiện mặt sau của cuộn da hình như ẩn chứa dấu vết gì đó mờ mờ không thể thấy rõ. “Tô cô nương, lấy dầu đèn lại đây mau!” Lâm Thâm sốt ruột nói.

Tô Thanh Hoan lập tức lấy dầu đèn, Lâm Thâm thoa dầu lên mặt sau cuộn da, sau đó đưa đến gần ánh nến. Trong ánh lửa chập chờn, mặt sau của cuộn da hiện ra một tấm bản đồ. Trên bản đồ có đánh dấu vài địa điểm bí ẩn, trong đó một nơi chính là di tích lò gốm cổ họ đang đứng, còn một nơi khác nằm sâu trong núi Lư Sơn — “U Minh Cốc”, nơi quanh năm bị độc khí bao phủ, là một trong những cấm địa hung hiểm nhất Lư Sơn.

“U Minh Cốc…” Giang lão tượng lẩm bẩm, “Tương truyền nơi ấy là cửa ngõ nối liền âm dương lưỡng giới. Chẳng lẽ nơi phong ấn chân chính của U Minh Tiên Tôn lại ở đó?” Lời ông còn chưa dứt, mặt đất đột nhiên chấn động dữ dội, thi thể trong quan tài đồng xanh phát ra một tràng cười ghê rợn. Thi thể chầm chậm ngồi dậy, trong mắt lóe lên ánh lục u tối, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, một luồng khói đen phụt ra, trong chớp mắt đã bao trùm toàn bộ di tích.

“Cẩn thận, khí độc đấy!” Tô Thanh Hoan hét lên, phóng ngân châm để xua khói. Lâm Thâm nhanh chóng vận dụng sức mạnh của ba món thần khí trong người, tạo ra một vòng bảo hộ màu vàng quanh nhóm người. Nhưng giữa làn sương mù, đột nhiên vang lên tiếng Lục Văn Viễn: “Thẩm Nghiên, các ngươi tưởng mình có thể tìm ra chân tướng sao? Ngây thơ quá rồi!”

Tiếng hắn vừa dứt, vô số xác độc từ màn sương ùa ra. Chúng hành động nhanh nhẹn hơn trước, lớp vảy trên thân lấp lóe ánh sáng quỷ dị. Lâm Thâm vung kiếm vàng, giao chiến ác liệt với đám xác độc. Mỗi nhát chém đều khiến máu đen phun ra, nhưng bọn chúng như không biết đau, liều mạng lao tới.

Trong lúc chiến đấu, Lâm Thâm phát hiện những xác độc này dường như bị một loại sức mạnh nào đó điều khiển, mục tiêu luôn nhắm vào hắn và cuộn da dê. Hắn thoáng suy nghĩ, liền trao cuộn da cho Tô Thanh Hoan, lớn tiếng: “Tô cô nương, cô và Giang tiền bối cầm cuộn da rút lui trước! Chỗ này giao cho ta!”

Tô Thanh Hoan hơi do dự, rồi gật đầu: “Công tử Thẩm, nhất định phải bảo trọng!” Nàng và Giang lão tượng được các đệ tử Y Lâm yểm hộ, rút khỏi di tích. Lâm Thâm thì vận dụng toàn lực, ánh sáng vàng chói lòa đánh bật xác độc xung quanh.

Nhưng khi tưởng đã cản được kẻ địch, một bóng đen bất ngờ tập kích từ sau lưng. Lâm Thâm phản ứng nhanh, nghiêng người né tránh, nhưng vẫn bị vuốt của nó rạch trúng vai. Quay lại nhìn, một quái vật khổng lồ đã hiện ra — nó có cánh dơi, chân nhện và khuôn mặt người méo mó, chính là “U Minh Sứ Giả” do Huyền Âm giáo dùng tà thuật tạo nên.

U Minh Sứ Giả gầm vang rung chuyển đất trời, cánh vỗ lên tạo thành cơn cuồng phong quét tới. Lâm Thâm bị cuốn lên, va mạnh vào vách đá, miệng phun máu. Hắn gắng gượng đứng dậy, cảm thấy chú Thôn Tâm trong cơ thể bắt đầu lan rộng, hoa văn đen bò đến tận ngực.

“Không thể gục ngã ở đây được!” Lâm Thâm cắn răng, dồn hết sức mạnh của ba thần khí, quanh người tỏa ánh sáng vàng rực. Hắn hét lớn lao thẳng vào quái vật, trường kiếm chạm vuốt độc, nổ tung tia sáng chói lòa.

Trong lúc ác chiến, Lâm Thâm phát hiện bụng dưới của U Minh Sứ Giả có lớp vảy mỏng, lấp lóe tinh thể đen — rõ ràng là điểm yếu. Hắn dồn hết sức, đâm thẳng kiếm vào đó. Quái vật gào rú đau đớn, máu đen phụt ra như suối.

Ngay lúc Lâm Thâm tưởng đã thắng, Lục Văn Viễn đột nhiên xuất hiện, trong tay cầm một quả cầu đen phủ đầy phù văn quỷ dị. “Thẩm Nghiên, đi chết đi!” Hắn ném quả cầu về phía Lâm Thâm. Lâm Thâm muốn né nhưng đã muộn.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, ánh vàng lóe lên — Tô Thanh Hoan và Giang lão tượng kịp thời quay lại. Tô Thanh Hoan phóng ngân châm, tạo thành lá chắn châm bạc; Giang lão tượng thi triển bí thuật phi di, sáo trúc hóa rồng vàng xông về phía Lục Văn Viễn.

Quả cầu đen chạm vào tấm chắn châm bạc liền phát nổ dữ dội. Lực nổ hất tung mọi người, Lâm Thâm lần nữa đập mạnh xuống đất, mất đi þ thức. Khi tỉnh lại, hắn đã nằm trên giường của Y Lâm y quán, bên cạnh là Tô Thanh Hoan và Giang lão tượng đang túc trực.

“Công tử Thẩm, chàng tỉnh rồi!” Tô Thanh Hoan rơm rớm nước mắt nói, “Chàng hôn mê ba ngày ba đêm, làm bọn thiếp lo quá!” Lâm Thâm định ngồi dậy nhưng cơ thể không chút sức lực, cánh tay đã bị hoa văn đen lan tới cổ.

Giang lão tượng thở dài: “Công tử Thẩm, tình hình không ổn. Chú Thôn Tâm đã xâm nhập tận cốt tủy, nếu không sớm tìm được thuần dương chi hỏa, e là…” Ông không nói tiếp, nhưng Lâm Thâm đã hiểu.

Hắn siết chặt nắm tay, ánh mắt kiên định: “Dù thế nào ta cũng phải đến U Minh Cốc. Có thể nơi đó ẩn giấu chìa khóa để giải toàn bộ bí ẩn, cũng có thể có cách trừ chú Thôn Tâm.” Tô Thanh Hoan và Giang lão tượng nhìn nhau, đồng thanh nói: “Chúng ta cùng đi với chàng!”

Thế là Lâm Thâm, Tô Thanh Hoan và Giang lão tượng dẫn theo các đệ tử Y Lâm, lên đường tiến vào U Minh Cốc. Đợi họ phía trước sẽ là thử thách hung hiểm hơn và chân tướng kinh người hơn. Trên con đường tràn ngập hiểm nguy này, liệu họ có thể vén màn bí mật phong ấn ở Lạc Hồn Giản? Liệu họ có thể chiến thắng kẻ thù cường đại, cứu lấy Lư Sơn thoát khỏi tai họa? Tất cả vẫn là ẩn số…