Chương 30: Uẩn khúc xoay quanh bí quyển

Ánh nắng xuyên qua tầng mây, nhẹ nhàng rải xuống Lư Sơn. Đã nửa tháng trôi qua kể từ trận chiến tại “U Minh Uyên Nhãn”, rừng đào giữa núi non đã đâm chồi nảy lộc, những ngôi làng từng bị tà khí hoành hành cũng lại vang tiếng cười vui của trẻ nhỏ.

Lâm Thâm đứng trên ban công Thư viện Bạch Lộc Động, mắt dõi về làn khói bếp lãng đãng dưới chân núi, trong tay cầm cây Kim Châm của Hạnh Lâm, ánh sáng ấm áp lấp lánh trên đầu kim. Thế nhưng giữa đôi mày anh vẫn ẩn chứa vẻ u sầu chưa thể xua tan.

“Thẩm đại ca, tiền bối Giang gọi chúng ta tới Tàng Thư Các, nói có việc gấp cần thương nghị.”

Giọng nói của Tô Thanh Hoan vang lên từ phía sau. Nàng mặc áo vải màu nhạt, cài một đóa hoa đào tươi lên tóc, tay xách một giỏ tre đầy dược thảo, nhưng trong ánh mắt lại không hề có vẻ bình yên của ngày xuân, mà ngược lại trĩu nặng ưu tư.

Trong Tàng Thư Các, Giang lão tướng đang cẩn trọng lau chùi một chiếc hộp gỗ cổ xưa. Dưới ánh nến, mái tóc bạc của ông ánh lên lấp lánh. Thấy hai người vào, ông khẽ ho một tiếng, chỉ tay về phía quyển sách cổ đã ngả vàng trên bàn:

“Các con xem cái này đi. Hôm qua ta đang sắp xếp sách cũ, thì trong lớp lót của một cuốn Lư Sơn Chí thời Tống, vô tình phát hiện ra một tấm bố thư kỳ lạ.”

Lâm Thâm và Tô Thanh Hoan cúi đầu quan sát, chỉ thấy trên tấm lụa vẽ những dãy núi uốn lượn và kþ hiệu thần bí, trong đó có vài điểm đánh dấu trùng khớp đến kỳ lạ với Lạc Hồn Giản và U Minh Uyên Nhãn. Đáng sợ hơn, ở góc tấm bố thư có một hàng chữ viết bằng chu sa đỏ rực:

“Cửu Uyên Quy Hư – Vạn tà chi nguyên”

(Cửu Uyên về Hư – Nguồn gốc của vạn ác)

“‘Cửu Uyên Quy Hư’?” Tô Thanh Hoan nhíu mày. “Trước nay chưa từng nghe nói ở Lư Sơn có địa danh nào như vậy.”

Giang lão mở nắp hộp gỗ, bên trong là một cuộn cổ thư tỏa hương trầm nhè nhẹ:

“Đây là Du Hư Tàn Lục mà ta từng vô tình thu được tại di tích Bạch Lộc Động. Hôm nay đem so đối chiếu mới phát hiện, trong đó lại có ghi chép về vị trí của Cửu Uyên Quy Hư. Tương truyền nơi đó chính là khe nứt nối liền hai giới âm dương, thời thượng cổ từng được dùng để trấn áp ma thần dị vực.”

Lâm Thâm bất giác xoa nhẹ ngọc bài Bạch Lộc trong tay, bỗng nhiên ngọc bài nóng ran. Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng. Đúng lúc đó, một đệ tử hấp tấp chạy đến, sắc mặt tái xanh:

“Sư phụ! Ở trấn Tinh Tử có chuyện lớn! Có dân làng qua một đêm toàn thân thối rữa mà chết, thi thể vô cùng thê thảm, rất giống với khi Huyền Âm giáo gây họa năm xưa!”

Ba người liếc nhìn nhau, không chút chần chừ, mang theo vật dụng rồi vội vã xuống núi.

Cảnh tượng ở trấn Tinh Tử chẳng khác gì địa ngục nhân gian: bảy thi thể nằm ngổn ngang dưới gốc cây hòe già nơi cổng làng, làn da sạm đen kỳ quái, chi chít những lỗ nhỏ như bị vô số côn trùng từ trong ra ngoài gặm nhấm.

Lâm Thâm cúi xuống kiểm tra kỹ, nhận ra giữa trán mỗi người đều có một dấu ấn đỏ hình dơi dang cánh.

“Không phải chết tự nhiên.” Giọng anh lạnh như băng.

“Tô cô nương, xem quanh vết thương, có vết cháy do chú văn.”

Tô Thanh Hoan dùng ngân châm kiểm tra thi thể, kim bạc lập tức đen kịt.

“Là độc tố, nhưng không giống bất kỳ loại độc nào mà ta biết. Trong độc này dường như có xen lẫn tà lực, đang ăn mòn cả hồn phách người chết.”

Đúng lúc mọi người đang rối ren, trong đám đông có một ông lão rách rưới nhào tới, ôm xác con khóc nghẹn:

“Con ơi! Là cha hại con rồi!”

Lâm Thâm đỡ ông lão dậy, dịu giọng hỏi han.

Ông run rẩy lấy từ ngực áo ra một mảnh gỗ dính máu, trên khắc nửa đóa hoa sen.

“Hôm qua chạng vạng, có một kẻ áo đen đưa cho tôi mảnh gỗ này, bảo đặt trong nhà sẽ bình an vô sự…”

“Làm sao tôi biết…”

Lòng Lâm Thâm chợt lạnh buốt —— nửa đóa hoa sen, chính là kþ hiệu của một nhánh tà đạo bí ẩn thuộc Huyền Âm giáo. Nhưng chẳng phải bọn chúng đã bị tiêu diệt trong trận chiến ở U Minh Uyên Nhãn rồi sao?

Quay lại thư viện, Lâm Thâm đem mảnh gỗ, bố thư và cổ thư đặt cạnh nhau nghiên cứu. Ánh trăng chiếu qua song cửa rọi xuống bàn, một cảnh tượng kỳ dị xuất hiện: hoa sen trên gỗ khớp hoàn hảo với một kþ hiệu trên bố thư, hiện ra một con đường ẩn dẫn đến bắc sườn Lư Sơn.

“Thì ra là vậy!” Giang lão vỗ đùi. “Cửu Uyên Quy Hư nằm trong Cốc Sương Mù Ẩn ở phía Bắc! Mấy vụ huyết án này có lẽ là nghi thức tế máu để mở đường tới Quy Hư!”

Ngay trong đêm, ba người cùng các đệ tử tinh nhuệ bí mật tiến vào Cốc Sương Mù Ẩn. Trong cốc sương trắng dày đặc, đi ba bước đã không thấy người bên cạnh.

Lâm Thâm cầm chặt thần khí, các phù văn trên thần khí mờ mờ phát sáng báo hiệu nguy hiểm đang tới gần. Đột nhiên, một làn sáo trúc văng vẳng vang lên từ phía trước, âm thanh du dương nhưng lạnh lẽo khiến người rùng mình.

“Cẩn thận! Đó là Khúc Hút Hồn!” Giang lão tái mặt, vội thổi sáo tre phản kích.

Hai luồng âm thanh va chạm tạo thành những gợn sóng vang dội giữa sương mù. Tô Thanh Hoan tung ngân châm lần theo âm thanh, phía trước hiện ra một tế đàn cổ bị dây leo che phủ, chính giữa có chín trụ đá đen, mỗi trụ trói một dân làng hôn mê.

“Dừng tay!” Lâm Thâm quát lớn, lao tới. Nhưng vừa tới gần, đất dưới chân rạn nứt, hàng trăm cánh tay xương trắng từ lòng đất trồi lên, túm lấy chân anh.

Tô Thanh Hoan và Giang lão lao đến ứng cứu, ngân châm và sáo tre hợp lực tạm thời đẩy lùi lũ xương trắng.

Lúc đó, một nữ tử váy lụa trắng chậm rãi bước ra từ màn sương. Dung nhan tuyệt mỹ, ánh mắt trống rỗng vô hồn, trong tay cầm một cây ngọc tiêu đen tuyền —— chính là nữ nhân thần bí từng xuất hiện ở U Minh Uyên Nhãn!

“Cuối cùng các ngươi cũng tới rồi.” Giọng nàng lạnh như sương tuyết.

“Cửu Uyên Quy Hư sắp mở, sức mạnh Ma thần dị vực sắp tràn về nhân gian. Mà các ngươi, sẽ trở thành tế phẩm!”

Nàng phất ngọc tiêu, chín trụ đá phát sáng, thân thể các dân làng lơ lửng giữa không trung, máu từ bảy khiếu chảy ra, tụ thành dòng máu đỏ đổ về rãnh tế đàn.

Lâm Thâm nghiến răng, ba món thần khí dung hợp thành một cung lớn ánh vàng.

“Tô cô nương! Giang tiền bối! Hợp lực đánh!”

Mũi tên ngưng tụ linh lực cực mạnh, nhắm thẳng về phía nữ nhân.

Tô Thanh Hoan bày kiếm trận bằng ngân châm, Giang lão thổi lên sóng âm như bão tố.

Nữ nhân bình tĩnh phẩy tay, triệu hồi bầy dơi đen bay ra từ hư không. Mỗi con dơi đều mang theo lửa âm u màu lam, nơi chúng bay qua, cây cối hóa thành tro bụi.

Trận chiến giằng co khốc liệt, Lâm Thâm cảm thấy sức mạnh trong thần khí đang cạn kiệt. Anh bỗng nhớ đến cấm thuật “Vạn Linh Quy Tịch Trận” được ghi trong Du Hư Tàn Lục —— lấy thân làm dẫn, hấp tụ linh khí thiên địa.

Nhìn dân làng đang vật vã hấp hối, anh cắn răng quyết định.

“Tô cô nương, Giang tiền bối, bảo vệ ta!”

Lâm Thâm ngồi xếp bằng, kết ấn vận cấm thuật.

Ánh vàng tuôn ra từ thân thể anh, giao hòa với ngân châm và âm thanh, dệt thành một kết giới thần thánh.

Nữ nhân cảm thấy không ổn, ra sức công kích, nhưng dưới sự phối hợp của ba người, phòng ngự của nàng bắt đầu rạn vỡ.

Đúng lúc ấy, trung tâm tế đàn chói lóa ánh đỏ, không trung xuất hiện một vết nứt khổng lồ.

Một tiếng gầm ghê rợn vang vọng, một vuốt quỷ khổng lồ từ dị giới chầm chậm trồi ra —— Ma Thần dị vực sắp thức tỉnh!

Lâm Thâm siết chặt cung vàng, dồn toàn lực vào mũi tên.

Một mũi tên định mệnh, chuẩn bị cho trận chiến quyết định vận mệnh của Lư Sơn – và cả thiên hạ...