Chương 36: Lạc trong làng bù nhìn

Ngày thứ bảy sau khi trở về từ mỏ quặng bỏ hoang, Lư Sơn vẫn bị bao phủ bởi một tầng u ám vô hình. Lâm Thâm ngồi trước bàn đá trong thư viện, lặp đi lặp lại việc đọc kỹ nhật kþ của Lục Văn Viễn, cố tìm manh mối trong từng câu chữ để suy đoán bước tiếp theo của Ma giáo Ám Nguyệt. Tấm ngọc bài Bạch Lộc yên lặng nằm trong lòng bàn tay, thi thoảng lại phát ra ánh sáng lam nhạt, như đang cảnh báo điều gì đó.

“Thẩm đại ca, có tin từ trấn Vân Khê phía đông,” Tô Thanh Hoan vội vã chạy tới, bên tóc mai còn vương giọt sương, “hành vi của dân trong trấn trở nên vô cùng kỳ quái. Ban ngày họ làm việc như xác sống, ban đêm lại đồng loạt quỳ về một hướng, miệng lẩm bẩm ‘nghênh đón Ám Nguyệt giáng lâm’.”

Lâm Thâm bật dậy, chiếc ghế gỗ kéo trên nền đá phát ra âm thanh chói tai: “Quả nhiên, cái gọi là ‘kế hoạch thật sự’ mà Nguyệt U nói tới đã bắt đầu. Tập hợp đệ tử, mang theo giải độc đan và pháp khí, chúng ta lập tức lên đường.”

Một đoàn người phi ngựa như bay, tới trấn Vân Khê đúng ngọ. Dưới gốc cây du già nơi đầu trấn, vài dân làng đang đập lúa, động tác cứng đờ như máy móc, ánh mắt trống rỗng vô hồn, dù có người đi ngang cũng hoàn toàn không phản ứng. Lâm Thâm rút cây ngân châm trong người, tiến lại gần một người, ngân châm lập tức bị bao phủ bởi một làn sương đen. “Là tà thuật, còn mạnh hơn những gì gặp ở thôn Thạch Khê,” chàng hạ giọng, “hồn phách của họ như bị một lực lượng nào đó hút đi, chỉ còn lại cái xác đang hành động.”

Tô Thanh Hoan cau mày quan sát xung quanh, bỗng chỉ về miếu tổ ở đằng xa: “Huynh nhìn kia, mái hiên treo vải đen, hoa văn thêu trên đó giống hệt những phù văn trong mỏ quặng.” Lời còn chưa dứt, cánh cửa miếu “két” một tiếng chậm rãi mở ra, một nữ tử mặc hỷ phục bước ra. Dung mạo nàng ta xinh đẹp nhưng sắc mặt trắng bệch, hai mắt bị che bởi bạch lăng, chân trần bước trên đá thanh, từng bước từng bước tiến lại như trôi nổi giữa không trung.

“Cẩn thận! Là thuật khôi lỗi!” Lâm Thâm kéo Tô Thanh Hoan ra sau lưng, pháp khí trong tay hóa thành đoản kiếm. Nữ khôi lỗi bất ngờ tăng tốc, không biết từ lúc nào trong tay xuất hiện một cây kéo sắc bén, đâm thẳng vào cổ họng Lâm Thâm. Đoản kiếm và kéo va nhau tóe lửa, Lâm Thâm mới phát hiện trên lưỡi kéo khắc đầy phù chú nguyền rủa. Sức mạnh của nữ khôi lỗi vượt xa người thường, Lâm Thâm liên tiếp bị ép lui. Đúng lúc nguy cấp, Tô Thanh Hoan phóng ra ngân châm, đâm trúng huyệt đạo của nàng ta, khiến động tác khựng lại trong khoảnh khắc.

“Những khôi lỗi này bị thi triển huyết chú, công kích thông thường không thể tiêu diệt hoàn toàn!” Lâm Thâm nhớ lại bài học trong mỏ quặng, cắn ngón tay, nhỏ giọt tinh huyết lên đoản kiếm. Kim quang bừng sáng, đoản kiếm cuối cùng cũng chém đứt cánh tay nữ khôi lỗi, nhưng nàng ta không hề đau đớn, vẫn điên cuồng tấn công. Lâm Thâm đảo mắt nhìn quanh, phát hiện ngày càng nhiều dân làng kéo đến, trong mắt họ lóe lên ánh đỏ kỳ dị, như những xác sống bị đánh thức.

“Tô cô nương, chúng ta rút vào miếu tổ trước! Có lẽ đó là trung tâm điều khiển khôi lỗi!” Lâm Thâm kéo Tô Thanh Hoan xông pha mở đường, các đệ tử phía sau dùng đuốc trừ tà tự chế để cản đám dân làng. Bên trong miếu tổ tràn ngập mùi tanh nồng, trên bàn thờ đầy những trái tim ngâm trong nước đen, chính là mảnh vỡ của Ám Nguyệt chi tâm từng xuất hiện trong tế đàn mỏ quặng. Mỗi trái tim nối liền với một sợi chỉ đen, kéo dài về bốn phương tám hướng, vươn đến khắp nơi trong trấn.

“Thì ra là vậy, những trái tim này chính là then chốt điều khiển dân làng!” Tô Thanh Hoan định cắt đứt sợi chỉ thì bị Lâm Thâm ngăn lại.

“Khoan đã, trên chỉ có phản chú, đụng vào sẽ bị thương ngược.” Lâm Thâm lấy mảnh vỡ Tinh Tử Kim Tinh Nghiễn do Giang lão tặng, gắn vào rãnh trên bàn thờ. Trong chớp mắt, mảnh nghiên phát ra tiếng cộng hưởng với pháp khí, trên mặt bàn thờ hiện lên trận pháp hộ vệ cổ xưa. Kim quang đối kháng với tơ đen, phát ra tiếng “xèo xèo” như bị thiêu đốt.

Đúng lúc ấy, mái miếu nổ tung, Nguyệt U cưỡi mây đen đáp xuống. Áo bào tung bay, đầu quyền trượng lấp lánh hồng ngọc tà dị: “Những kẻ bảo hộ, quả nhiên như oan hồn không tan. Nhưng lần này, các ngươi đừng hòng thoát.” Nàng ta vung trượng, mảnh vỡ Ám Nguyệt chi tâm trên bàn thờ rung lắc dữ dội, đám dân làng khôi lỗi đồng loạt gào thét chói tai, tràn vào miếu như nước vỡ bờ.

Lâm Thâm vận lực đến cực hạn, kim quang hóa thành kết giới chắn trước đàn khôi lỗi. Nhưng sức mạnh của Nguyệt U lần này mạnh hơn trước, miệng nàng ta không ngừng niệm chú, trái tim trên bàn thờ bắt đầu dung hợp, hình thành một quả tim máu khổng lồ. Mỗi lần tim đập, miếu tổ rung lên theo, và sức mạnh của dân làng khôi lỗi cũng gia tăng rõ rệt.

“Thẩm đại ca, cứ thế này không ổn!” Ngân châm của Tô Thanh Hoan đã gần cạn, “phải tìm ra tử huyệt của Nguyệt U!”

Lâm Thâm đột nhiên chú þ tới một bớt đỏ lờ mờ nơi cổ Nguyệt U, hình dạng giống hệt Ám Nguyệt chi tâm. “Năng lượng của nàng ta bắt nguồn từ trái tim đó, chỉ cần phá hủy nó, có thể phá giải bí thuật của ả!” Lâm Thâm hợp nhất ba món pháp khí, chuẩn bị tung đòn mạnh nhất. Nhưng dường như Nguyệt U nhận ra þ đồ của chàng, tim máu bỗng tỏa ra vô số sợi máu, trói chặt tay chân Lâm Thâm. Những sợi máu siết chặt dần, khiến lực huyết mạch trong người bị hút cạn.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng trắng lặng lẽ đột nhập vào miếu. Là một lão giả tóc bạc râu bạc, tay cầm quyền trượng đồng khắc nhật nguyệt tinh thần. Ông quát lớn một tiếng, vung trượng đánh ra luồng sáng bạc, chém đứt hết huyết tuyến trên người Lâm Thâm. “Kẻ bảo hộ, để ta giúp ngươi một tay!” Giọng ông vang vọng, đôi mắt ánh lên vẻ thông tuệ.

Lâm Thâm thừa cơ đâm pháp khí vào tim máu, Tô Thanh Hoan cũng phóng ra những ngân châm cuối cùng, nhắm thẳng tử huyệt của Nguyệt U. Trong lúc hoảng loạn, nàng ta vung trượng chống đỡ, nhưng bị quyền trượng đồng của lão giả đánh rơi vũ khí. Trái tim máu bị pháp khí đánh trúng bắt đầu tan vỡ. “Không! Không thể nào!” Nguyệt U gào thét thê lương, thân thể dần trở nên trong suốt, “Ma giáo Ám Nguyệt sẽ không bao giờ thất bại! Þ chí Ma Thần thượng cổ nhất định sẽ giáng lâm!”

Tim máu tan nát hoàn toàn, đám khôi lỗi đồng loạt ngã xuống, khôi phục bình thường. Lâm Thâm định cảm ơn lão giả thì thấy ánh mắt ông chăm chú nhìn tàn tích của Ám Nguyệt chi tâm, thần sắc nghiêm trọng: “Thiếu niên, ngươi có biết Ám Nguyệt chi tâm này có liên hệ gì với trận chiến Thần Ma ngàn năm trước không? Ma Thần tuy đã bị phong ấn, nhưng tim của nó vỡ thành nhiều mảnh, mỗi mảnh đều có thể gây nên đại họa. Nguyệt U chẳng qua chỉ là một quân cờ đáng thương bị þ chí Ma Thần khống chế.”

Lão giả lấy từ áo ra một cuộn cổ quyển rách nát, trên vẽ một bản đồ, đánh dấu nhiều nơi phát sáng đỏ: “Đây là bản đồ ta dành cả đời truy tìm, ghi lại nơi phân bố mảnh tim Ma Thần. Giờ đây Ma giáo Ám Nguyệt đang gom góp từng mảnh, mục đích thật sự là hồi sinh phân thân của Ma Thần. Trọng trách các ngươi gánh vác, còn lớn hơn tưởng tượng nhiều.”

Lâm Thâm nhận lấy cổ quyển, ánh mắt kiên định: “Xin tiền bối yên tâm, dù phía trước có bao nhiêu hiểm nguy, chúng vãn sinh nhất định không để Ma Thần sống lại. Chỉ là, chưa biết tiền bối cao danh quþ tánh?”

Lão giả mỉm cười, thân ảnh dần trở nên hư ảo: “Ta chỉ là một kẻ ẩn thế đã canh giữ Lư Sơn ngàn năm. Nhớ kỹ, khi gặp điều không thể giải, hãy tìm ‘Lư Sơn tam tuyệt’, chúng sẽ dẫn đường cho ngươi.” Dứt lời, ông hóa thành một luồng tinh quang tan biến, để lại Lâm Thâm và mọi người trong miếu tổ, nhìn bản đồ trong tay, trầm tư suy nghĩ.

Đêm tối lại phủ xuống trấn Vân Khê, ngôi làng khôi phục yên bình, ánh đèn lác đác. Lâm Thâm đứng ở đầu trấn, nhìn về rặng núi xa xăm. Ngọc bài Bạch Lộc trong ngực âm ấm, chàng biết rõ, đây mới chỉ là khởi đầu của trận chiến với Ma giáo Ám Nguyệt. Còn cái gọi là “Lư Sơn tam tuyệt”, rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì? Thử thách mới, đang âm thầm kéo đến trong bóng tối…