Chương 37: Truy tìm Tam Tuyệt

Sương đêm trấn Vân Khê mỏng như lụa, nhẹ nhàng cuốn quanh núi non. Lâm Thâm ngồi dưới ánh đèn, tay mân mê cuộn da dê mà vị lão giả bí ẩn để lại, mắt dừng lại ở bốn chữ “Lư Sơn Tam Tuyệt”. Các vết rách mờ trên viền cuộn giấy như đang kể lại nỗi tang thương của năm tháng, còn những chấm đỏ đánh dấu các mảnh vỡ tâm Ma Thần thì tựa những quả mìn chực chờ nổ tung bất cứ lúc nào.

Tô Thanh Hoan đặt một tách trà lên án thư, hương trà bốc lên thơm ngát, nàng khẽ nói:

– Thẩm ca, bốn chữ “Lư Sơn Tam Tuyệt” này thật vô phương lần ra đầu mối. Chúng ta nên bắt đầu từ đâu?

Lâm Thâm vô thức lướt ngón tay trên ngọc bài Bạch Lộc. Đột nhiên, hoa văn trên ngọc phát ra ánh sáng nhàn nhạt, chiếu lên tường tạo nên một chuỗi hình ảnh mờ ảo: giữa núi non mây phủ, một hồ nước xanh thẳm phản chiếu vầng trăng tròn; dưới đáy hồ, một cây cổ cầm phủ đầy rêu xanh đang yên giấc. Sau dòng thác đổ ào ào, ẩn hiện một tấm bia đá khắc đầy phù văn cổ ngữ. Trên đỉnh vách núi dựng đứng là một cây đại thụ nghìn năm, giữa tán cây có thể thấp thoáng thấy một tòa các lầu màu vàng óng.

– Có lẽ... ngọc bài đang chỉ đường cho chúng ta. – Lâm Thâm nghiêm giọng. – Tô cô nương, thu xếp hành trang, chúng ta lập tức lên đường.

Bình minh hôm sau, hai người men theo hướng ánh sáng của ngọc bài, bước vào vùng sương mù sâu thẳm của Lư Sơn. Núi cao đường hiểm, đá vụn lạo xạo dưới chân. Khi đến một thung lũng, sương độc màu tím mù mịt giăng đầy, trong đó vang vọng những tiếng cười lạnh lẽo rợn người.

– Cẩn thận, đây là tà thuật của Ám Nguyệt giáo. – Lâm Thâm biến thần khí thành tấm chắn, ánh sáng vàng rực phá tan sương độc, lộ ra hàng chục bóng đen cầm loan đao. Chúng mặc hắc y, mặt bị băng vải che kín, mỗi bước đi để lại vệt ăn mòn đen đặc trên đất.

Tô Thanh Hoan phóng ra ngân châm, đường kim sắc sảo xé gió mà bay, nhưng vừa chạm vào những bóng đen đã bị hóa thành khói đen. Lâm Thâm thấy vậy, dồn huyết mạch chi lực, thần khí trong tay phát sáng rực rỡ, hóa thành một mũi tên vàng, xuyên thủng ngực kẻ dẫn đầu. Từ lồng ngực hắn, một con nhện khổng lồ bò ra, bụng in rõ kþ hiệu của Ám Nguyệt giáo.

– Thì ra là khôi lỗi do nhện điều khiển! – Lâm Thâm quát lớn, tung kiếm chém mạnh. Kiếm khí vút qua, bóng đen lần lượt nổ tung thành từng vũng chất nhầy tanh tưởi.

Sau một trận ác chiến, hai người vượt qua tầng tầng độc khí. Trước mặt họ hiện ra một hồ nước xanh biếc như ngọc, nằm giữa vòng tay của núi rừng. Hồ trong vắt, nhưng ánh nước lại lóe sắc lam u tối, giữa hồ có một bệ đá, trên đó nằm lặng lẽ cây cổ cầm từng xuất hiện trong ảnh ngọc bài.

Thân đàn chạm khắc vân mây, dây đàn bạc trắng lấp lánh, nhưng trên đó lại bám những vết đen như máu đã khô.

– Cây đàn này... toát ra một cảm giác rất bất tường. – Tô Thanh Hoan vừa dứt lời, mặt hồ bỗng sôi lên sùng sục. Hàng loạt cánh tay trắng bệch từ dưới nước vươn lên, siết chặt lấy mắt cá chân hai người.

Lâm Thâm chém đứt tay chúng, nhưng từ vết thương lại tràn ra làn khói đen đặc. Khói tụ thành gương mặt dữ tợn của Nguyệt U:

– Đám thủ hộ giả các ngươi, muốn cướp “Tuyệt Âm Cầm” ư? Đừng mơ!

Lâm Thâm vận lực ba món thần khí vào cây đàn. Thân đàn phát sáng rực rỡ, ngân vang một khúc âm thanh thánh thót. Sóng âm lan tỏa như gợn nước, xua tan sương đen, mặt hồ trở lại lặng yên. Khi nhấc cây đàn lên, dưới đáy đàn lộ ra dòng chữ nhỏ:

“Âm khởi hồn tán, Tam Tuyệt chi nhất.”

Ngay lúc đó, ngọc bài Bạch Lộc lại nóng lên, chiếu sáng hướng mới: một cụm thác nước dội xuống như ngân hà.

Hai người men theo dòng nước, đến nơi có thác đổ ầm ầm như sấm. Bọt nước tung trắng xóa, ánh mặt trời chiếu vào tạo thành cầu vồng rực rỡ. Sau màn nước, họ tìm thấy tấm bia đá phủ đầy rêu phong, bề mặt khắc đầy phù văn màu đỏ như máu.

Tô Thanh Hoan vừa định chạm vào, Lâm Thâm lập tức giữ lại:

– Khoan đã! Đây là sát trận được kích hoạt bằng máu!

Lời chưa dứt, mặt đất rung lên, hàng loạt gai đá nhọn từ lòng đất trồi lên. Lâm Thâm giương thần khí dựng thành tường chắn vàng rực, chặn lại đòn công kích. Cùng lúc, phù văn trên bia hóa thành một con mãng xà đỏ máu, lao vút tới. Lâm Thâm dùng cây đàn chắn trước người, gảy mạnh dây. Sóng âm đẩy lùi mãng xà, phát nổ ra một luồng sáng dữ dội.

Chàng phát hiện trên đỉnh bia có rãnh hình vết nứt, khớp hệt với mảnh vỡ Kim Tinh nghiên mà Giang lão để lại. Chàng lập tức lấy mảnh đá gắn vào, tấm bia rền vang, phù văn lụi tắt. Từ trung tâm bia, một phiến ngọc giản từ từ trồi lên, khắc dòng chữ:

“Văn tải thiên cơ, Tam Tuyệt chi nhị.”

Mở ngọc giản ra, bên trong ghi chép bí mật về cuộc chiến Thần – Ma thượng cổ. Có đoạn nói rằng: mảnh vỡ tâm Ma Thần có thể làm con người tha hóa, biến thiện thành ác. “Tam Tuyệt Lư Sơn” chính là ba báu vật do thủ hộ giả xưa kia chế tạo để trấn áp tà khí ấy.

Ngay khi vừa cầm lấy ngọc giản, mây đen kéo đến dày đặc, một tia sét đen bổ xuống tạo ra vòng xoáy u ám. Nguyệt U hiện thân giữa xoáy lốc, áo choàng tả tơi, nhưng dấu bớt đỏ nơi cổ nàng lại rực rỡ hơn bao giờ hết:

– Tưởng các ngươi gom đủ ba tuyệt bảo là xong chuyện sao? Ngây thơ!

Nàng phất quyền trượng, triệu hồi bầy quái điểu như dơi, đôi cánh cháy lên lửa lam. Chúng lao tới, để lại tro bụi nơi từng lướt qua.

Lâm Thâm giấu ngọc giản và cổ cầm vào người, cùng Tô Thanh Hoan dựa lưng chiến đấu. Đúng lúc đó, ngọc bài lại phát sáng, chỉ thẳng về phía một ngọn núi cao. Trên đỉnh, cây cổ thụ nghìn năm đang rung lắc trong gió, giữa tán lá thấp thoáng bóng một tòa lầu vàng.

– Tô cô nương, phải nhanh lên. Kết thúc ở đó. – Lâm Thâm quát lớn, dồn lực vào thần khí, hóa thành một mũi thương ánh kim, đâm xuyên vai Nguyệt U.

Tiếng hét thê lương vang lên, thân ảnh nàng tan vào vòng xoáy.

Hai người không dừng lại, tiến về đỉnh núi. Cây cổ thụ cao hàng trăm trượng, vỏ cây khắc đầy vết thời gian, tán lá chạm mây. Từ tán cây buông xuống những dây leo, trên đó treo vô số chuông đồng khắc bùa chú. Gió lùa qua, tiếng chuông nghe lạnh cả sống lưng.

Tòa lầu vàng lơ lửng giữa tán cây, chỉ có chiếc cầu treo bằng xích sắt nối vào. Trên xích, bò đầy côn trùng màu đen, thân thể tỏa ra mùi hôi tanh nồng nặc.

– Những dây xích này bị nguyền rủa, bước lên là chết. – Lâm Thâm quan sát kỹ, thấy bên dưới có ba tượng đá, tay cầm mô hình đàn, kiếm, sách. Chàng đặt cổ cầm, thần khí và ngọc giản vào tay ba tượng tương ứng. Lập tức, một trận pháp phát sáng rực rỡ bao trùm sợi xích. Đám côn trùng rụng xuống từng con, cầu treo trở nên vững chắc.

Ngay khi đặt chân lên cầu, tòa lầu bắt đầu rung lắc, từ bên trong vang ra tiếng gầm trầm đục. Lâm Thâm siết chặt thần khí, cùng Tô Thanh Hoan tiến vào.

Bên trong, hàng chục quan tài pha lê xếp thành hàng. Trong mỗi quan tài, là những chiến binh mặc giáp cổ. Ở giữa trán họ, gắn một viên bảo thạch đỏ sẫm, phát ra luồng tà khí giống hệt với tâm Ma Thần...