Chương 7: Dấu hiệu hiện thế

Tiếng thét thê lương xé toạc màn hoàng hôn, Lâm Thâm ôm chặt lọ thuốc giải vừa sắc chưa ráo, cùng lão Y sĩ Tô chạy vội đến cổng làng. Ánh hoàng hôn đỏ như máu nhuộm đỏ ngôi làng, xa xa vang lên tiếng lọ vỡ, tiếng gia súc kêu la đau đớn. Trước mắt, những thi thể tràn đầy đốm đen, móng tay sẫm như móc sắt—là “xác độc” đang dùng móng vuốt bạo tàn nhét thịt người vào miệng. Những nạn nhân không kịp chống đỡ đã nằm im bất động, thân thể sưng đen nhanh chóng.

“Nhanh! Rắc thuốc lên người chúng!” – lão Tô gào. Lâm Thâm mở lọ, đổ thuốc giải lên xác độc gần nhất. Thế nhưng, xác độc chỉ khựng lại rồi gầm lên như bị kích động, vội lao vào anh. Mùi xác thối tanh khiến Lâm Thâm nôn nao. Anh liền chộp lấy một cây gậy gỗ bên cạnh, đập thẳng vào đầu xác độc. Gõ vào đá, chỉ để lại một vết xước trắng trên đầu nó.

“Cẩn thận! Chọc vào tim nó!” – Tô Thanh Hoan từ đâu hiện ra, tung một nhát 'ngân châm' lạnh lẽo, xuyên vào ngực của xác độc. Nó gào thét rồi gục xuống tan vào vũng nước đen hôi hám. Song những xác khác lập tức vây kín hai người.

Lâm Thâm dựa sát vào phía sau Tô Thanh Hoan, múa dao ngắn liên tiếp. Anh chợt thấy trên ngực xác độc xuất hiện những kí hiệu phát sáng xanh lam, giống hệt dấu trên ngọc bội. “Thanh Hoan! Nhìn kí hiệu trên người chúng!” – Lâm Thâm la. Cô liếc nhanh rồi biến sắc:

“Đây… y hệt phù văn trên bàn thờ của Huyền Âm giáo!”

Ngay lúc đó, một tiếng sáo chói tai vang lên. Xác độc đột ngột dừng lại, vội tháo chạy về hướng sau núi. Nhìn theo bóng dáng xác độc rút lui, Lâm Thâm và những người còn lại hoang mang. Lão Tô nhẹ lau mồ hôi, thốt:

“Rõ ràng chúng bị điều khiển. Hãy nhanh chóng bào chế thuốc giải, ngăn sự lây lan!”

🏮 Tại y quán, Lâm Thâm mang ngọc bội ra xem xét kỹ. Dấu hiệu trên nó y chang phù văn trên xác nhưng cách sắp xếp hơi khác. Anh thử ghép nhưng không thành. Tô Thanh Hoan lấy ra quyển “Huyền Âm Tà Thuật Lục”, chỉ chỗ có ghi: phù văn phải qua một nghi thức mới kích hoạt, và chìa khóa nghi lễ có thể nằm trong ba bảo vật.

Lâm Thâm nhớ lời Giang lão nói về Ngọc bài Bạch Lộc giấu ở khu cấm địa trong thư viện, nơi có dấu hiệu bất ổn vừa qua. Anh quyết định lén vào sau núi của Học viện để tìm hiểu.

🕯 Đêm hôm ấy, Lâm Thâm bí mật theo sơ đồ đến chỗ thấy ánh sáng mờ, rồi phát hiện một bia đá nửa chôn dưới đất, khắc phù văn giống ngọc bội và xác độc. Dưới chân bia có dòng chữ nhỏ:

“Tìm đủ ba bảo vật, mới khai mở bí ẩn Lạc Hồn Giản.”

Anh định đào bia thì bông phát hiện có ai tới. Lâm Thâm vội trốn sau cây, chỉ thấy Lục Văn Viễn cùng nhóm áo đen xuất hiện trước bia đá.

“Ha! Ngươi đúng là sẽ đến đây!” – Lục Văn Viễn nhếch môi. “Đập nát bia này!”

Những người đeo búa lên, định phá mất dấu tích duy nhất dẫn đường. Lâm Thâm nhảy ra ngăn lại, hét to: “Dừng tay!”

Lục Văn Viễn lạnh lùng: “Hay—tiện quá, khỏi mất công tìm ngươi!” Rồi mọi người lao vào tấn công, Lâm Thâm kháng cự yếu ớt. Đúng lúc nguy cấp, Giang lão xuất hiện, thổi sáo - phù văn khắc trên sáo phát sáng – nhóm áo đen bị chói tai, ôm đầu té xuống.

Lục Văn Viễn hoảng chạy, Lâm Thâm đuổi theo. Tới nứt vực, anh chặn đầu hắn, đẩy dao kề cổ hỏi: “Nói đi, âm mưu của Huyền Âm giáo là gì?”

Lục Văn Viễn cười khinh bỉ: “Ngươi ngăn tao được không? Một khi phong ấn Lạc Hồn Giản được mở, cả thế gian sẽ chìm vào địa ngục!”

Không kịp nói thêm, hắn bất ngờ níu tay Lâm Thâm, toan đẩy xuống vực. Hai bên giằng co, Lâm Thâm trượt chân, ngã xuống vực. Giang lão kịp quăng dây kéo anh lên. Lục Văn Viễn trốn mất trong bóng tối.

Giang lão xoa đầu Lâm Thâm: “Anh nóng vội rồi. Bia đá không thể để đó, phải đem giấu.” Cả hai hợp lực, đào bia mang vào hang kín.

🗺 Về y quán, Lâm Thâm báo với Tô Thanh Hoan và lão Tô:

– Phải tìm đủ ba bảo vật: Ngọc bài Bạch Lộc, Kim châm Hạnh Lâm, Bí quyển Phi Di và xóa bỏ phong ấn Lạc Hồn Giản.

Lão Tô phân chia nhiệm vụ: Thanh Hoan tiếp tục tìm Kim châm; Lâm Thâm thám thính tin về Bạch Lộc ở thư viện; ông phụ trách thuốc giải.

🕵️ Những ngày sau đó, Lâm Thâm tìm trong thư viện nhưng không ai nói về cấm địa. Tô Thanh Hoan khi đi lấy Kim châm cũng bị mai phục, may có bản lĩnh và Kim châm bảo hộ nên thoát thân. Chưa tìm ra bảo vật nào hết.

Cho đến khi Lâm Thâm trong lúc dọn đồ của nguyên chủ tìm thấy bản đồ phai màu, có đánh dấu bằng mực đỏ nơi sau núi ghi “Bạch Lộc Động”. Anh quyết định đến đó lần nữa.

🌫 Đêm trước bản đồ, Lâm Thâm theo đường đi tìm tới một hang động cổ tên “Bạch Lộc Động”, cửa hang mờ sương. Anh cầm đuốc châm sáng, giữa hang thấy xác động vật, phù văn trên tường giống những gì đã thấy. Đi sâu, anh tới cửa đá khắc hình hươu trắng, khớp với ngọc bội. Anh đặt ngọc vào khe hở và cửa đá mở ra, lộ hương lạnh lẽo.

Bên trong, có một bục đá, trên đó đặt một chiếc hộp chạm khắc chữ “Bạch Lộc Ngọc Bài”. Khi Lâm Thâm sắp đưa tay lấy, bỗng vang lên cười giọng kinh hãi:

“Vào đúng lúc, khỏi phải phái người tới lấy!”

Hàng chục người áo đen hiện ra quanh bục—huyền âm giáo đang mai phục, Lâm Thâm đối mặt sự nguy hiểm mới!